Alla anställda i offentlig sektor har en lagstadgad rätt att prata med media och offentliga arbetsgivare får inte göra efterforskningar för att ta reda på vem det är som tipsat media.
Trots det händer det gång på gång att myndigheter eller andra offentliga arbetsgivare ger direktiv till sina anställda att inte prata med medier.
Olagligt att begränsa yttrandefriheten
”Alla åtgärder som begränsar en enskild medarbetares yttrandefrihet är olagliga”, sa journalisten och yttrandefrihetsexperten Nils Funcke när SVT uppmärksammade att Region Stockholm inför valet uppmanade anställda att inte uttala sig i media om valet.
I samband med att budgetpropositionen presenterades i höstas, uppmanade chefer på Naturvårdsverket enligt Dagens Industri de anställda att inte uttala sig i media om den budget som på tre års sikt innebär en halvering av myndighetens verksamhetsanslag.
Ett mejl skickades ut till anställda där det stod att ”Ledningen har bestämt att vi inte ska ställa upp på intervjuer i den här typen av frågor under den närmaste tiden”.
Riktlinjer om att anställda inte ska svara media
Och i dag avslöjar Arbetsvärlden att Försvarshögskolan skickat ut ett mejl till anställda med handlingsregler att inte svara om media hör av sig för att ställa frågor om den misstänkte spion som gått kurser på skolan.
Björn Hallberg, utredare på Fackförbundet ST, som för ett år sedan presenterade rapporten ”tyst stat”, säger att de inte har gjort någon ny undersökning om tystnadskulturen i staten sedan dess.
Man är rädd för att göra minsta lilla uttalande som kan tolkas fel
Björn Hallberg, utredare på Fackförbundet ST
– Men gång på gång sipprar det upp sådana här nyheter till ytan om att det uppenbarligen inte funkar som det ska på myndigheter och på många håll i offentlig sektor. Vi behöver ta ett nytt tag.
Myndigheter i trängt läge efter valet
Han säger också att många myndigheter befinner sig i ett trängt läge där de inte vet hur de ska hantera det nya politiska läget.
– Det verkar som att det uppstått en räddhågsenhet på vissa håll, där man är rädda för att göra minsta lilla uttalande som kan tolkas fel. Det kan i extremfallen leda till att man uppmanar anställda att ”ni får inte prata med media.”
Vad kan facket göra för att komma åt tystnadskulturen?
– Det vi försöker göra, det vi försökte göra i rapporten tyst stat, är att lyfta hela den här problematiken till ytan. Vår främsta roll är att zooma in på problemet och därigenom mana politiken och arbetsgivarna att gå fram med nödvändiga lösningar.
Föreslår en öppenhetsombudsman
I rapporten Tyst stat föreslår ST att en ny myndighet, en öppenhetsombudsman, ska inrättas eftersom ingen av de befintliga instanserna i dag arbetar tillräckligt fokuserat med frågan.
– Det skulle behövas en aktör som inte bara utövar tillsyn utan också jobbar aktivt med främjande- och utvecklingsarbete. Det är en demokratifråga eftersom det är en yttrandefrihetsfråga. Det här behöver vara en prioriterad fråga, det får inte gå till som det gör på många myndigheter i dag.
Vad kan facket göra mer?
– Vi behöver reflektera över hur vi som fackförbund kan engagera oss ännu mer i frågan än att bara föreslå vad andra kan göra.
Han tar upp situationen på Skogsstyrelsen förra hösten, då många anställda vittnade om en utbredd tystnadskultur, vilket DN rapporterade om.
– Där var ju vårt lokala fack väldigt aktiva i frågan och tyckte till omvad som funkade och inte funkade. Det är precis så jag ser att det bör gå till. Jag förstår att de lokala facken inte alltid kan vara i alla frågor, men när möjligheten finns är det väldigt bra att vår röst hörs i den här typen av diskussioner också på lokal nivå.