Ungefär hälften av världens arbetskraft uppskattas ingå i den informella ekonomin, i stora delar av Afrika och södra Asien är siffran runt 90 procent. Utan sociala skyddsnät hamnar arbetarna helt utanför samhället: Den som blir sjuk har ingen möjlighet att försörja sig, inte heller den som blir för gammal för att arbeta.
I Zimbabwe är nästan hela arbetskraften informell och ytterligare flera hundra jobb försvinner varje vecka. Landets ekonomi befinner sig i fritt fall, inte minst efter hyperinflationen i slutet av 00-talet då en arbetare kunde ha en månadslön på tiotals triljoner ZIM-dollar och ändå leva långt under existensminimum.
Men försök görs att få den informella ekonomin formaliserad, både globalt och i enskilda länder. I Zimbabwe försöker det formella facket organisera informella arbetare. Och i förra veckan antog ILO en rekommendation om övergången från informell till formell ekonomi, med en förhoppning om att den ska verka som recept för formalisering världen över.