Hungerstrejk, anklagelser om våld, en video med en anställd som syr igen sin mun. Läget för spelutvecklarna på det svenska nätkasinot i Georgien blir allt mer desperat. Men trots internationellt protestbrev vägrar företaget Evolution att möta de svenska facken Unionen och Sveriges ingenjörer, något Kollega var först med att rapportera.
– Man behöver hitta en lösning på situationen i Georgien med eller utan vår hjälp. Men det behöver vara något drastiskt nu. Så här kan vi inte ha det. Nu behöver företaget ta tag i frågan och lyssna på de anställda, inte bara säga att man följer lagar och regler, säger Peter Hellberg, ordförande för Unionen.
Redan i början av året gjordes de svenska facken uppmärksamma på de, enligt facket, undermåliga villkoren på det svenska nätkasinots verksamhet i Georgien. I mars skickade de därför en begäran till bolagets huvudkontor i Sverige om ett möte. Men från bolaget blev det kalla handen.
– Vi fick till svar att de inte såg att vi behövdes, att det var en lokal fråga i Georgien. Vi har försökt återkomma och gjort fortsatta försök till dialog, men än så länge har företaget tackat nej till det, säger han.
I slutet av augusti skickade UNI Global Union ett officiellt protestbrev till bolaget. I brevet anklagade det internationella tjänstemannafacket bolagets svenska ledning för att förvärra konflikten genom sin ”brist på engagemang”. Brevet innehöll en ny uppmaning direkt till Evolutions svenska vd att inleda dialog genom de svenska facken. Men uppmaningen fick samma nekande svar.
– Vi fortsätter att försöka få kontakt och få dialog med dem. Vi ser att vi skulle kunna ha en roll att fylla och hitta lösningar som kunskapsbyggare på båda håll, säger Peter Hellberg.
Strejkar mot ”livsfarlig arbetsmiljö”
Sedan i juli strejkar anställda mot låga löner och farlig arbetsmiljö på företagets jätteanläggning i Tblisi, Georgien, något Svd var först med att rapportera. Av de 8000 anställda har drygt 4000 personer skrivit under ett stöduttalande för strejken.
– Facket berättar att det har varit vattenläckor från badrummen, vilket utgör en fara eftersom det är en spelstudio med mycket teknisk utrustning. Anställda har fått allergiska reaktioner till följd av insektsbett på kontoret. Och förra året fick en anställd en kraftig elektrisk stöt när hon använde passersystemet, och behövde uppsöka vård, säger Giedre Lelyte, chef för Uni Global Unions spelbolagssektion till Svd.
Utöver arbetsmiljöproblemen handlar konflikten också om låga löner, som enligt det lokala facket Evo, ligger lågt under snittlönen i låglönelandet Georgien.
Anställd sydde igen sin egen mun
Strejken följde på en misslyckad statlig medling mellan facket och den lokala ledningen. Men den har inte förmått ledningen att närma sig de strejkandes krav. Den 13 augusti inledde flera anställda en hungerstrejk. I en video postad på sociala medier syr en av de strejkande igen sin mun.
Men inte ens de mer desperata åtgärderna tycks ha haft någon effekt på vare sig lokal eller svensk lednings beslutsamhet. Istället har företaget svarat med uppsägningshot mot 1000 av företagets anställda.
”Evolutions nuvarande nedskärningar är en direkt följd av den skada som förbundets agerande orsakat, och denna process är tyvärr oåterkallelig och pågående. En utvärdering kommer att diktera om ytterligare justeringar behövs.”, skriver bolaget i ett svar till de anställda på sin Facebook-sida.
”Facket utsätter anställda för fara”
Enligt Carl Linton, chef för investerarrelationer på Evolution är de strejkande våldsamma och utför en ”olaglig blockad” av anläggningens huvudingång. Detta medan företaget försöker hitta en lösning ”enligt gällande lokal lagstiftning och etablerade processer”.
”Det lokala facket har dock valt en väg kantad av illegala aktioner såsom bland annat blockering av ingångar för de nära 7 500 av våra anställda som vill fortsätta sitt arbete på en arbetsplats där de trivs, vandalisering samt våldsamt intrång i byggnader som stängts av för att garantera anställdas säkerhet. Facket har aktivt spridit grovt felaktig information och deras agerande är oansvarigt och utsätter såväl våra arbetande som strejkande anställda för fara. Det faktum att facket uppmuntrar unga människor att riskera sin hälsa och att bryta mot lagen är djupt beklagligt.”, skriver han i ett mejl till Arbetsvärlden.
Men enligt uppgifter från det lokala facket är det istället företaget som står för våldet. Enligt dem ska strejkvakter ha attackerats av grupper av män som ska ha anlitats av företaget. En video postad på fackets Facebookssida visar en man som släpar bort en ung kvinna som sitter framför huvudentrén.
”Igår kväll (söndag), låste företaget in de hungerstrejkande i byggnaden, flyttade deras tillhörigheter till en annan del av området, och förhindrade andra protesterande från att komma in. Den här processen pågick i flera timmar, skriver facket på sin Facebooksida.
Evolution-chefen: ”Vi har en dialog med Unionen”
Men även Carl Lintons respektive Unionens förbundsordförandes verklighetsbeskrivning skiljer sig åt.
”Vi har en dialog med såväl Unionen som med Sveriges ingenjörer, en dialog som förs utanför media”, skriver han i ett mejl till Arbetsvärlden och fortsätter:
”Vi uppskattar den utsträckta hand som svenska fack erbjudit, men då frågan rör våra lokalt anställda i Georgien, är vår hållning att arbetsmarknadens lokala parter är de som har bäst kännedom om landet, arbetsmarknaden samt de villkor som erbjuds i vår lokala verksamhet.”
Att löner och villkor skulle vara undermåliga är direkt felaktigt, anser han. Istället är företaget stolta över att kunna erbjuda ”tiotusentals unga georgier” inträde till arbetsmarknaden. Lönerna ligger, enligt Carl Linton, på det dubbla av vad exempelvis ett butiksbiträde tjänar i Georgien. Dessutom tillkommer ”väl tilltagna förmåner” som sjukförsäkring, gratis språkundervisning och en subventionerad restaurang.
Strejken har, enligt honom, bara stöd från 500 personer på företaget. Resten trivs och vill arbeta.
Visar inte den ökande desperationen lokalt och konfliktens utdragande att de svenska fackens medlande kunde vara nyttig för att hitta en lösning?
” Evolution har uppmanat, och fortsätter att uppmana, både arbetande och strejkande anställda att inte delta i aktiviteter som riskerar att skada andra eller sig själva. Vi anser att en framgångsrik lösning på en arbetsmarknadskonflikt är beroende av att bägge parter följer de ramar som anges i georgisk lag. Att bryta mot etablerade processer och gällande lagstiftning, samtidigt som man utsätter unga människor för fara, utgör inte en vare sig effektiv eller för oss acceptabel förhandlingsteknik.”, svarar Carl Linton i sitt mejl.