I sitt fjärde och sista tal om tillståndet i EU – State of the union 2018 – var kommissionens ordförande, Jean-Claude Juncker främst summerande och inte reformoffensiv som i sitt tal för ett år sedan. Juncker kom tidigt i talet in på unionens ekonomi och hur det gått för medlemsländerna under året. Grekland, som drabbades värst, menade han nu ha kommit på fötter igen:
– Tio år efter Lehman Brothers har Europa till stor del lämnat den ekonomiska krisen bakom sig.
Vad gäller arbetsmarknaden och den sociala tryggheten inom EU fanns mycket att glädja sig åt menade Juncker och framhöll att det nu finns 12 miljoner fler arbetstillfällen än 2014. Vidare att det aldrig tidigare varit så många män och kvinnor i arbete: totalt 239 miljoner av EU:s totala befolkning på runt 500 miljoner. Juncker utlovade vidare att Investeringsplanen för Europa – även kallad Juncker-planen – kommer att skapa ytterligare 1,3 miljoner jobb fram till 2020.
Heta ordväxlingar mellan regeringar och institutioner blir allt vanligare
Däremot var EU-ordföranden bekymrad över den fortsatt höga ungdomsarbetslösheten på 14,8 procent:
– Det är fortsatt en alldeles för hög siffra.
Men han konstaterade samtidigt att det är den lägsta siffran sedan 2000.
I jämförelse med förra årets State of the union var årets tal dämpat, bitvis mörkt. Då, 2017, föreslog Juncker en europeisk arbetsmyndighet för att säkra schyssta villkor för Europas löntagare (som EU sedan sagt ja till), liksom att han uppehöll sig vid kommande beslut om utstationeringsdirektivet och den sociala pelaren vid toppmötet i Göteborg.
Återblick till 1913
Visserligen framhöll kommissionens ordförande i årets tal de många, som han ansåg, framgångar EU sett under hans ledning – på bland annat arbetsmarknaden. Men den inledande återblicken till 1913 (året före första världskriget) liksom ämnen som migration och nationalism angav ändå tonen:
– Heta ordväxlingar mellan regeringar och institutioner blir allt vanligare. Hårda och sårande ord kommer inte att leda Europa någonstans, konstaterade Juncker. Och:
– Vi måste förkasta den överdrivna nationalism som framhäver hat och förstör allt i sin väg.
Han bekymrade sig vidare över attacker på rättssäkerheten, liksom att två journalister verksamma i EU:s medlemsländer under senaste året mördats.
– Utan en fri press ingen demokrati, slog Juncker fast.