Svenska fack slängdes ut vid företagsbesök i USA

Den svenska multinationella koncernen Elanders har lovat respektera fackliga rättigheter världen över. Men i bolagets helägda amerikanska dotterbolag möts de anställda av ökända antifackliga konsulter som beskriver facket som maffia. När en facklig delegation från Sverige besökte anläggningen förra veckan motades de ut. 

– Vi har hoppats att de skulle bemöta facket på samma sätt som i hemlandet, särskilt eftersom de lovat det. Men vi kan besviket konstatera att ett företag av denna kaliber inte tänker sätta sig ned och förhandla om avtal med sina arbetare, säger Yadhira Alvarez, organisatör på det amerikanska facket Workers United. 

Stoppades i receptionen

Det var förra måndagen som Unionens internationella sekreterare Martin Jefflén, ombudsmannen Tony Berggren från GS och två representanter för det lokala facket Workers United klev in i Bergen Logistics reception i New Jersey, USA. Men längre än så kom de inte, något som Dagens Arbete var först med att rapportera. Istället blev de vänligt men bestämt eskorterade ut igen.   

– Vi var ganska säkra på att det var säkerhetspersonal. Vi lämnade lugnt och sansat. Det var inte läge att ställa till med bråk. Vi ville träffa chefen och de anställda, men när vi inte beviljas det var det en tydlig signal vi bär med oss till Elanders i Sverige.

Elanders har lovat understödja facklig organisering

2009 tecknade Elanders Group ett globalt ramavtal med världstjänstemannafacket Uni Global Union. Unionen och GS är medlemmar. I avtalet står det uttryckligen att bolaget, oavsett var det är verksamt, ska ge representanter för Uni tillträde till arbetsplatsen och möte med de anställda.

Bergen Logistics är sedan 2021 ett helägt dotterbolag till Elanders. Dess vd Charles Ickes sitter i Elanders Groups koncernledning.

Men genom ramavtalet gavs ytterligare löften som Unionen nu anser att företaget bryter mot. En av dem är att inte bara förhålla sig positivt till att de anställda organiserar sig fackligt utan också underlätta det genom ”snabbast möjliga process”. 

Stor majoritet för facklig representation

Enligt det amerikanska systemet måste fler än hälften av de anställda stödja att bli representerade av ett fack för att få bilda en lokal klubb eller förhandla om kollektivavtal. 

I november förra året skrev, enligt facket, en överväldigande majoritet av de anställda under så kallade ”union cards”, formella avsiktsförklaringar att vilja representeras av ett visst fack. Att sedan överlämna korten till en oberoende tredje part, låta denna räkna samman och konstatera majoritet är det snabbaste sättet att införa facklig representation på ett företag i USA.

Men ledningen vägrade ta emot de anställdas brev till ledningen om att genomföra en räkning, säger facket.

– Företaget tog inte ens emot brevet och sade att de inte kunde ta emot det. De blev avvisade. Du kan säkert föreställa dig hur de kände det när de organiserat sig och haft modet att framföra det till ledningen och så detta, Yadhira Alvarez, central organisatör på Workers United. 

Istället skickade vd ut ett mejl till alla anställda där han skrev att han föredrog att företaget var utan facket, som han inte ansåg tillförde något värde, rapporterade Dagens Arbete.

De anställda fick då vända sig till arbetsmarknadsmyndigheten NLRB för att kräva en sluten omröstning.

Anlitade ökända union-busters

Då anlitade företaget konsultfirman Jackson Lewis, som på sin hemsida beskriver sig som experter på att ”vinna NLRB-omröstningar eller undvika fackomröstningar överhuvudtaget”. 

Konsulterna började sedan hålla obligatoriska möten med grupper av anställda för att informera om fördelar och nackdelar med facket.

– Vi har hört från flera anställda att många av bolagets konsulter sade att facket inte hade de anställdas bästa för ögonen och kallade facket för…en illegal sammanslutning, säger Yadhira Alvarez tvekande.

Martin Jefflén behöver dock inte oroa sig för rättsliga följder och uttrycker det utan omskrivning. 

– De kallade uttryckligen facket för maffian, säger han.

Men det stannar inte där. Enligt facket har också en av de ledande förespråkarna för facket bland de anställda fått sparken efter att ha opponerat sig mot konsulterna. Även det, om det stämmer, ett direkt brott mot ramavtalet.

– Det är tydligt att den uppsägningen är en konsekvens av att personen försökt organisera sig fackligt och har talat för facklig organisering på arbetsplatsen, säger Martin Jefflén.

Konsulterna till trots genomfördes omröstningen som slutade med tre rösters övervikt för facklig anslutning. Företaget har nu överklagat resultatet. 

– Företaget gör vad som helst för att ytterligare fördröja, blockera och avskräcka arbetarna från vad de kämpar för och som är deras rätt: att organisera sig och få ett kollektivavtal, säger Yadhira Alvarez.

Kräver att Elanders i Sverige agerar

Bergen Logistics överklagan ska nu hanteras av NLRB på delstatsnivå. Men även om det skulle ge de anställda rätt till facklig organisering kan det beslutet i sin tur överklagas till nationell nivå.

Men som Arbetsvärlden tidigare rapporterat kan sådana beslut inte längre tas sedan Trump-administrationen avskedat en av myndighetens styrelseledamöter. Då hamnar processen i ett politisk vakum.

Nu kräver Unionen och GS att Elanders i Sverige agerar och ser till att deras amerikanska dotterbolag följer ingånget avtal. 

– Bergens agerande står i bjärt kontrast till vad som borde gälla enligt globala ramavtalet. Elander måste tydliggöra för sitt dotterbolag vad det är för minimiregler de har åtagit sig att leva upp till. De måste se till att ledningen implementerar avtalet.

Elanders vd svarar inte

Arbetsvärlden har sökt Elanders Groups vd Magnus Nilsson direkt och via pressavdelningen. Tidningen har också skickat skriftliga frågor. Ingen har har återkommit.

Till Dagens Arbete har vd:n tidigare förnekat att fackdelegationen ska ha ”kastats ut” och säger att deras besök skett med för kort varsel. Han säger att konsultfirman Jackson Lewis inte gör något som är olagligt i USA.

– Vårt globala avtal kan inte gå förbi lokala lagar och regler, vi har fackförbund på de flesta av våra bolag, men vi kan inte sätta oss över regler i USA, säger Magnus Nilsson till Dagens Arbete.

Artikeln har uppdaterats med en bättre och mer korrekt beskrivning av hur processen kring ”card check” gått till på arbetsplatsen.