Ett mail en sen kväll eller en söndag med beskedet: Du är avskedad. Ingen förhandsvarning. Ingen information om lön eller pension. Ingen tillgång till intern kommunikation. Låsta dörrar nästa dag. Så går det till när Elon Musk – med Donald Trumps goda minne – sparkar statsanställda.
Isabel Miller fick jobb på bostadsdepartementet, HUD, som nybakad jurist. Hon är uppvuxen i Washingtonområdet och många i släkten har sökt sig till offentliga sektorn för att de ville verka för det allmännas bästa.
– Bostadsbrist och höga hyror är ett av de största problemen i landet och det lät som om den nya administrationen skulle prioritera det, berättar Isabel Miller.
Jag gissar att det blir lön till och med förra veckan.
Istället måste 29-åriga Isabel Miller leta efter ett nytt jobb. Inte lätt, för tjänsten hon hade var ett slags provanställning och ger inte tillräckliga meriter i den hårdnande konkurrensen nu när så många juristkolleger kastats ut på arbetsmarknaden.
– I mailet stod det inget om lön. Jag gissar att det blir till och med förra veckan när vi fick order om att vara på jobbet. Ungefär för att bara sitta och vänta på beskedet, säger Isabel Miller.
Arbetsvärlden träffar henne en kall och solig dag utanför kongressen där tusentals samlats för att protestera mot Donald Trump och Elon Musk. Ett vanligt svar i vimlet på frågan om du blivit av med ditt jobb lyder:
– Inte än.
”I tisdags sparkade de alla på en avdelning”
Det kom exempelvis från Adrian som inte vill säga vad hon heter i efternamn. Hon har en tjänst på konsumenträttsbyrån CFPB och är väl medveten dels om att nedskärningar väntar, dels om att republikanerna alltid avskytt just denna inrättning som är vänstersenatorn Elizabeth Warrens baby för att hjälpa människor mot giriga banker och försäkringsbolag:
– I tisdags sparkade de alla på en avdelning och i torsdags alla på en annan, säger Adrian som misstänker att hon får gå i nästa omgång.
”En överraskning för alla”
En tredje person, som inte ens vill stå med förnamn, uttrycker både besvikelse och resignation efter att ha blivit av med sitt ”drömjobb”.
– Ända sedan jag var liten har jag velat ägna mig åt forskning och jag har doktorerat. Det var en överraskning för alla att vi skulle avskedas säger hon som var anställd på energidepartementet, ett annat ministerium som det nya styret inte gillar.
Ambitioner att slipa bort ”slöseri, bedrägeri och missbruk” som frasen lyder har i och för sig brett stöd i allmänheten och bägge partierna. Den amerikanska statens budget uppgår till nära 7000 miljarder dollar och korruptionshärvor rullas upp då och då.
Försöker återanställa
Men alltmer ingående granskningar av Doge, Musk-uppfinningen Department of Government Efficency, tyder på att det inte handlar om effektiviseringar eller om några större besparingar. På Doge-sajten listas några miljoner dollar hit eller dit, utan förklaring till varför just den posten slopats eller varför just 150 tjänster kunde strykas i en annan myndighet utan att det ska få några konsekvenser.
Det har dessutom framkommit att snabbt inhyrd personal på Doge begick misstag för att de helt enkelt inte kände till fakta. Som att det i pensionsmyndigheten SSA:s datasystem såg ut som om det fanns 150-åriga pensionärer och att NNSA inte ägnar sig åt något viktigt. Den sistnämnda förkortningen står för Natonal Nuclear Security Administration, det vill säga att hålla kontrollen över USA:s kärnvapenarsenal – och här pågår ansträngningar att återanställa de avskedade.
”Min chef och hans chef har överklagat”
Chuck Boswell drabbades på grund av en felkodning. Det hade inte framgått att han som handikappad krigsveteran hade extra starkt anställningsskydd.
– Min chef och hans chef har överklagat, säger Chuck Boswell som uppger att det fortfarande är nej från arbetsgivarenheten OPM.
Chuck Boswell arbetade i ett företag som har kontrakt med VA, Veterans Administration, med mycket omfattande sjukvård. Här talas det ofta om underbemanning fastän Trump själv bedyrar ”I love our vets”.
Drygt 20 procent av den federala personalen återfinns i Washington med omkringliggande förorter och övriga knappa 80 procent ute i landet. De jobbar med allt från skogsvård, medicinsk forskning och jordbruksprojekt till utforskning av rymden och väderleksprognoser. Den federala myndigheten kan vara den enskilt största arbetsgivaren på mindre orter.
Vittnesmålen är häpnadsväckande, som till exempel från en VA-anställd i Massachusetts med uppdrag att se till att en krigsveteran som larmar ska få ambulans till sjukhuset.
Flygledare saknas
I vissa fall skulle den federala staten tvärtom behöva mer pengar och fler anställda. Efter den allvarliga flygolyckan utanför Washington DC häromveckan, med 74 omkomna, konstaterades att flygledarna är för få på många flygplatser. Och om skattemyndigheten IRS hade fler kontrollanter skulle omfattande skattesmitande avslöjas. Joe Biden drev igenom en budgetökning på 60 miljarder dollar till IRS men republikanerna lyckades klösa tillbaka, claw back, 20 miljarder dollar. För dem är det inte fusk som är problemet, utan misstankar om att tjänstemännen riktar in sig på konservativa organisationer.
Tonläget höjs successivt nu när det står klart hur hårt bantningarna slår, både mot enskilda och mot livsviktiga samhällsfunktioner. ”Amatörernas julafton”, tyckte en demokratisk politiker. ”Helt klart lagstridigt”, menade en annan som tog upp frågetecknen om Elon Musks eventuella tillfälliga anställning. En författningsexpert framhöll att en person med den makt som Musk tillskansat sig inte kan sortera endast under presidenten.
Ett stort antal stämningar har inlämnats till domstol, något som ironiskt nog kostar den federala staten pengar.
Det är heller inte svårt för Trumps kritiker att lyfta fram exempel på hur han slösar med skattepengar, på golfutflykter och resor till fotbollsfinalen Super Bowl och till Daytona 500 för att ta ett varv runt racingbanan i presidentlimousinen.